La seule chose que j'ai regretté d'avoir oubliée lors de ma première via ferrata

Le matin avait commencé parfaitement.

Un air de montagne frais. Des routes vides à travers la Basse-Autriche. La première lumière touchant lentement les falaises de Hohe Wand au-dessus de la forêt.

C'était l'un de ces matins où l'on a l'impression que tout va se dérouler exactement comme prévu.

Nous sommes arrivés au parking juste après le lever du soleil. Quelques grimpeurs étaient déjà là, resserrant leurs baudriers et buvant du café à côté de leurs voitures. Quelque part bien au-dessus de nous, à peine visibles devant la paroi calcaire, de minuscules silhouettes avançaient déjà le long du câble d'acier.

C'était notre itinéraire.

Gebirgsvereinssteig.

Ma première vraie via ferrata.

Je me souviens avoir été plus enthousiaste que nerveux. Nous nous étions préparés pendant des semaines :

• vérifier la météo,
• louer le bon équipement,
• télécharger des cartes hors ligne,
• emporter assez d'eau,
• et lire tous les guides que nous pouvions trouver.

Du moins, nous pensions avoir pensé à tout.

Avant de commencer l'approche, j'ai ouvert mon sac une dernière fois : casque, baudrier, kit de ferrata, veste, en-cas.

Tout semblait en ordre.

Une heure plus tard, au milieu de la première section câblée, j'ai compris que j'avais oublié une petite chose.

Des gants.

Au début, cela ne semblait pas important.

Le câble d'acier était froid dans l'ombre du matin, et mousquetonner restait assez simple. Mais à mesure que l'itinéraire devenait plus raide, j'ai commencé à serrer le câble de plus en plus fort sans même m'en rendre compte.

Après la première traversée exposée, mes paumes brûlaient déjà.

Puis sont arrivées les échelles.

Le métal avait commencé à chauffer sous le soleil direct, et chaque mouvement le long du câble râpait un peu plus mes mains. De minuscules fils d'acier dépassant des sections plus anciennes du câble piquaient ma peau comme des aiguilles.

C'est là que j'ai compris pourquoi les grimpeurs expérimentés parlent toujours des gants.

Non pas parce qu'ils rendent l'itinéraire plus facile.

Mais parce qu'ils éliminent discrètement un problème avant qu'il ne devienne dangereux.

Ce qui m'a le plus surpris n'était pas la douleur elle-même. C'était toute l'énergie mentale qu'elle consommait.

Au lieu de profiter des vues incroyables sur Hohe Wand et les vallées de Basse-Autriche autour de nous, je ne pensais qu'à mes mains :

• où me tenir,
• combien cela faisait mal,
• combien de temps durerait la section suivante,
• et si les passages les plus difficiles étaient encore devant nous.

Les petites erreurs deviennent très vite de grosses erreurs en montagne.

Surtout quand l'exposition entre en jeu.

Environ deux heures plus tard, nous avons atteint l'une des sections supérieures exposées avec des pentes abruptes sous nos pieds et des collines vertes sans fin s'étirant jusqu'à l'horizon.

Normalement, cela aurait dû être le moment fort de la journée.

À la place, je me souviens surtout de mes mains.

C'est aussi à ce moment-là que j'ai compris autre chose sur la via ferrata que presque personne n'explique vraiment aux débutants.

La via ferrata est rarement techniquement difficile.

Le vrai défi consiste à rester mentalement à l'aise assez longtemps pour en profiter.

Le moindre inconfort grignote lentement votre concentration :

• la chaleur,
• la peur du vide,
• les jambes fatiguées,
• la déshydratation,
• un équipement mal ajusté,
• ou quelque chose d'aussi simple que des gants oubliés.

Et dès que l'attention baisse, la montagne semble soudain beaucoup plus grande.

Nous avons finalement atteint le plateau supérieur vers midi.

Quelques grimpeurs étaient assis sur les rochers en mangeant des sandwichs pendant qu'un vent chaud passait dans les arbres au-dessus des falaises. Quelqu'un montrait le Schneeberg au loin tandis qu'un autre essayait d'identifier les sommets voisins de mémoire.

J'ai sorti mon téléphone et ouvert Hill Explorer.

Pour la première fois de la journée, nous avons arrêté de penser à l'ascension elle-même pour simplement regarder autour de nous.

Sommet après sommet, tout a soudain eu un nom.

Cela a complètement changé la sensation du sommet.

Les montagnes autour de nous ont cessé d'être de simples formes anonymes sur l'horizon pour devenir des lieux avec des histoires, des itinéraires et une histoire.

Étrangement, c'est devenu mon souvenir préféré de toute la journée.

Pas les échelles.

Pas l'exposition.

Pas même le sommet.

Juste le fait d'être là en silence et de comprendre enfin ce que nous regardions réellement.

À la descente vers la vallée, mes mains me faisaient mal à chaque fois que je touchais le câble.

Et pourtant, avant même d'atteindre le parking, nous parlions déjà de la prochaine ferrata que nous voulions essayer.

C'est cela, l'étrangeté de la montagne.

Même quand quelque chose se passe mal, on revient presque toujours en ayant envie de plus.

Mais depuis cette ascension, il y a une chose que je vérifie toujours avant de quitter la voiture.

Les gants.

À chaque fois.