Abbiamo seguito il sentiero sbagliato e trovato qualcosa di incredibile

L'errore e successo da qualche parte sopra il limite del bosco.

All'inizio nessuno se n'e accorto.

Il sentiero sembrava ancora credibile:

• una stretta traccia di terra,
• qualche segno sbiadito sulle rocce,
• impronte nella ghiaia smossa.

Tutto sembrava abbastanza normale da farci continuare senza pensarci troppo.

Quella mattina era iniziata perfettamente.

Stavamo camminando nelle Alpi austriache vicino allo Schneeberg, con in mente un itinerario piuttosto semplice, ampie vedute e una vetta facile prima del tramonto. Niente di estremo. Solo una di quelle lunghe giornate in montagna in cui l'obiettivo e soprattutto godersi l'essere fuori.

Il meteo era ideale:

• aria fredda del mattino,
• visibilita limpida,
• e solo poche nuvole che scorrevano lentamente sopra le creste.

Abbiamo lasciato il sentiero principale prima della maggior parte degli escursionisti, in parte perche volevamo percorsi piu tranquilli e in parte perche qualcuno la sera prima aveva trovato online "una scorciatoia migliore".

Quello avrebbe dovuto essere il primo avvertimento.

All'inizio, il percorso alternativo sembrava davvero migliore.

Il bosco era vuoto, il sentiero saliva con regolarita e per quasi un'ora non abbiamo incontrato nessuno. La luce del sole attraversava gli alberi in lunghe linee dorate, mentre le valli lontane sparivano lentamente dietro di noi.

Sembrava di aver scoperto una versione segreta della montagna.

Quella sensazione e durata fino a quando abbiamo raggiunto il primo tratto roccioso sopra il bosco.

Il sentiero si e fatto piu stretto.

Poi piu ripido.

Poi stranamente incoerente.

A un certo punto i segni sono spariti completamente per diversi minuti, per poi ricomparire su una pietra qualunque cinquanta metri piu in alto.

Eppure abbiamo continuato.

Perche e proprio questo il lato pericoloso dei piccoli errori di navigazione in montagna: di solito avvengono gradualmente.

Non come una svolta sbagliata clamorosa.

Ma come una serie di piccole decisioni che ti allontanano lentamente dalla certezza.

Il primo vero segnale che qualcosa non andava e arrivato quando il sentiero si e diviso vicino a un ripido pendio erboso.

Una direzione sembrava piu battuta.

L'altra piu ufficiale.

Naturalmente abbiamo scelto quella sbagliata.

Il terreno e diventato subito piu rude.

Le pietre smosse hanno sostituito il comodo sentiero e all'improvviso stavamo arrampicando invece di camminare. Niente di tecnicamente difficile, ma di certo non il percorso facile che ci aspettavamo.

Nessuno lo ha detto ad alta voce, ma tutti abbiamo iniziato a pensare la stessa cosa:

"Siamo ancora davvero sul sentiero?"

Ci siamo fermati per controllare la mappa.

Nessun segnale.

Ovviamente.

E stato allora che ho aperto Hill Explorer quasi automaticamente.

Le cime intorno a noi sono apparse subito sull'orizzonte e, per la prima volta quel giorno, ci siamo resi conto di quanto ci fossimo allontanati dal percorso originale.

Stranamente, quello e stato anche il momento in cui la situazione e diventata eccitante invece che stressante.

Perche la vista dal punto in cui eravamo finiti per sbaglio era incredibile.

Molto meglio del percorso ufficiale.

La cresta sotto di noi si apriva verso strati infiniti di montagne attraverso la Bassa Austria. Valli profonde sparivano nella foschia blu, mentre pareti isolate catturavano la luce del pomeriggio come isole sopra il bosco.

E siccome nelle vicinanze non c'erano percorsi turistici segnati, tutto il posto sembrava completamente vuoto.

Silenzioso.

Selvaggio.

Per diversi minuti nessuno si e mosso.

Siamo rimasti semplicemente li a guardarci intorno mentre Hill Explorer identificava una cima dopo l'altra sull'orizzonte:

• Schneeberg,
• Rax,
• Hohe Wand molto dietro di noi,
• creste piu piccole di cui non avevamo mai sentito parlare.

Sembrava stranamente diverso dai normali punti panoramici.

Meno rifinito.

Meno affollato.

Piu reale.

E una delle cose che ho iniziato ad amare di piu della montagna: a volte sono proprio le parti inattese a diventare i ricordi piu forti.

Non la vetta che avevi programmato.

Non il percorso della guida.

Ma i momenti in cui, per un po', le cose smettono di andare secondo i piani.

Alla fine abbiamo ritrovato il sentiero giusto piu in alto sopra la cresta, dopo una lenta traversata tra terreno instabile e pini mughi.

E onestamente?

Una parte di me era leggermente delusa quando ci siamo riusciti.

Perche, una volta tornati sul percorso ufficiale, la montagna ha improvvisamente ricominciato a sembrare familiare:

• piu escursionisti,
• segnaletica piu chiara,
• punti panoramici prevedibili,
• conversazioni normali.

Sicura.

Ma meno misteriosa.

Abbiamo raggiunto la vetta nel tardo pomeriggio, proprio mentre la luce iniziava a diventare arancione sulle valli sotto di noi.

Altri escursionisti sedevano vicino alla croce di vetta, mangiavano qualcosa e facevano foto esattamente come probabilmente avremmo fatto noi se tutto fosse andato secondo i piani.

Ma la nostra parte preferita della giornata era gia successa ore prima, sulla cresta sbagliata.

Quel luogo strano e nascosto che nessuno aveva programmato di visitare.

Il posto che abbiamo trovato solo a causa di un errore di orientamento.

Sulla discesa verso il parcheggio, qualcuno ha riso e ha detto:

"Immagina se fossimo rimasti sul sentiero giusto per tutto il tempo."

E onestamente?

All'improvviso sembrava noioso.

Da allora ho iniziato a capire qualcosa di importante sull'escursionismo:

A volte le migliori esperienze in montagna non sono quelle che pianifichi alla perfezione.

Sono quelle che scopri per caso mentre stai cercando qualcos'altro.